En este módulo y en el anterior hemos visto la diversidad de los seres vivos, tanto animales como vegetales, así como sus funciones de nutrición y reproducción. Ahora vamos a estudiar cómo esos seres vivos viven en la naturaleza y estudiaremos el funcionamiento de los ecosistemas.
Todo lo que aprendas servirá para conocer mejor el entorno, y para saber cómo funcionan los ecosistemas, así como su constitución. Este conocimiento servirá para comprender que nosotros somos también parte del ecosistema de la Tierra y que las acciones que realizamos pueden tener repercusión en el entorno. Saber cómo funcionan los ecosistemas debe servir para valorar la importancia del mantenimiento de los ecosistemas de la Tierra, de la biodiversidad, con objetivo de preservar la estabilidad global.
1. El medio ambiente natural.
1.1. El medio ambiente y sus componentes.
1.2. Los ecosistemas. Aspectos generales para su estudio.
1.3. El valor de la biodiversidad.
1.4. Tipos de ecosistemas.
2. El medio natural en Aragón.
2.1. Ecosistemas de Aragón.
2.2. Espacios protegidos de Aragón.
¿Qué es un ecosistema?
¿Qué es un ecosistema?
El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan entre ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia y energía del ecosistema.
El significado del concepto de ecosistema ha evolucionado desde su origen. El término acuñado en los años 1930s, se adscribe a los botánicos ingleses Roy Clapham (1904-1990) y Sir Arthur Tansley (1871-1955). En un principio se aplicó a unidades de diversas escalas espaciales, desde un pedazo de tronco degradado, un charco, una región o la biosfera entera del planeta, siempre y cuando en ellas pudieran existir organismos, ambiente físico e interacciones.
Más recientemente, se le ha dado un énfasis geográfico y se ha hecho análogo a las formaciones o tipos de vegetación; por ejemplo, matorral, bosque de pinos, pastizal, etc. Esta simplificación ignora el hecho de que los límites de algunos tipos de vegetación son discretos, mientras que los límites de los ecosistemas no lo son. A las zonas de transición entre ecosistemas se les conoce como “ecotonos”.
Diversidades alfa, beta y gama. Robert Whittaker (1920-1980), ecólogo estadounidense investigador de la sucesión y de gradientes de vegetación, propuso tres medidas de diversidad de los ecosistemas: α, β, y γ. Alfa ( α ) es la diversidad dentro de un ecosistema que generalmente se describe como el número de especies. La diversidad beta (β) incluye la comparación de diferentes ecosistemas en gradientes ambientales, por ejemplo, en una zona montañosa, en una zona costera. La diversidad beta nos indica que tan grande es el cambio de las especies de un ecosistema a otro. La diversidad gamma (γ) se refiere a la diversidad total de una región, es decir a la diversidad geográfica. En ella se suman las diversidades alfa de varios ecosistemas.
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